Definamos Bienestar
Existen muchas definiciones de bienestar animal que han sido discutidas a lo largo de los años. Se marca como comienzo de la discusión la publicación de Ruth Harrison, Animal Machines (1964). Gracias a esto hoy hablamos del bienestar animal como una ciencia, que estudia objetivamente, mediante diferentes evaluaciones el bienestar de los animales de producción y también de compañía (Sanmartín, Perea, Blanco y Vega, 2016). La definición de la OMSA (Organización Mundial de Sanidad Animal) determina que el bienestar animal designa el estado físico y mental de un animal en relación con las condiciones en las vive y muere.
Entonces, ¿Cómo se mide el bienestar animal?
Tenemos que partir de las enunciadas cinco libertades (FAWC, 1979):
- Libres de hambre, sed y/o malnutrición. Total acceso a agua potable ininterrumpida y a una dieta equilibrada para mantener sus necesidades energéticas de producción.
- Entorno libre de molestias para el animal. Debe proveerse un entorno e instalaciones apropiadas, cómodas y adaptadas a sus necesidades, incluyendo alojamiento y un área de descanso cómoda.
- Libres de dolor, heridas y enfermedades. Se relaciona con la disponibilidad de prevención, rápido diagnóstico y tratamiento inmediato de enfermedades.
- Libertad de expresar un comportamiento “natural” del animal. Entendiendo por natural que los animales puedan permanecer en un espacio adecuado y puedan desarrollar su carácter social con animales de su misma especie.
- Libres de miedo y angustia. El trato al animal debe ser tranquilo evitando sufrimiento mental al mismo.
A raíz de estas cinco libertades podemos crear indicadores para medir el bienestar. Existen indicadores sobre el animal e indicadores que cuantifican las condiciones del medio ambiente en el cual habita.
Debido a que estas libertades suenan algo idealizado, en Nueva Zelanda, Mellor y Reid (1994) crean otra mirada a las cinco libertades, expresandolas como cinco dominios.
Los cinco dominios incluyen:
- Nutrición
- Ambiente
- Salud
- Comportamiento
- Estado mental
Los primeros cuatro dominios enfocan la atención en las experiencias que hayan tenido los animales en estas áreas, tanto positivas como negativas, lo que afecta al estado mental, el dominio 5.
¿Qué debemos saber como responsables de algún tipo de producción con animales?
En nuestro establecimiento tenemos que ser capaces de identificar faltas, tanto en instalaciones como en el manejo, para poder mejorar la calidad de vida de nuestros animales.
Como siempre decimos, a ellos les debemos nuestro trabajo y nuestra forma de vida, gracias a las vacas que nos dan leche tenemos el sustento para nosotros, nuestras familias y muchos consumidores de productos lácteos.
Hablando de tambos, es de suma importancia que las personas que van a estar en contacto con los animales sepan y entiendan cómo es su comportamiento.
Debemos saber que las vacas son animales presa y están adaptados a vivir en manadas, por eso no les gusta estar solos.
Su conformación y su instinto es el de correr frente a una amenaza, nosotros somos los depredadores en este caso.
¡Las vacas no ven como nosotros, no huelen como nosotros y no oyen como nosotros!
Los bovinos poseen un campo visual muy amplio y su sistema óptico determina que sean muy sensibles al movimiento. Sin embargo, esto limita su capacidad de enfocar rápidamente la vista en objetos cercanos, debido a la debilidad de sus músculos oculares (Grandin, 2000). Son animales muy sensibles a los sonidos de alta frecuencia, pero poseen una capacidad menor para detectar el origen de las fuentes sonoras que la mayoría de los mamíferos (Grandin, 2000).
¿Qué necesitamos tener bien claro al momento de trabajar en el tambo?
Zona de fuga: Es el espacio personal de la vaca, es la distancia hasta la cual podemos acercarnos, si entramos en la zona de fuga la vaca se mueve. Dependiendo de la mansedumbre de la vaca el tamaño del área de fuga.
Punto de balance: Es el punto que se encuentra en la cruz del animal, la vaca se moverá hacia adelante si nos paramos detrás de este punto y se moverá hacia atrás si nos paramos por delante.
Sabiendo esto, podemos manejarnos de mejor manera en las mangas o en la fosa para trabajar más rápido y en armonía.
Referencias:
- https://www.woah.org/es/que-hacemos/sanidad-y-bienestar-animal/bienestar-animal/
- FAWC (1979). Farm animal welfare council: «Press Statement» 1979-12-05. Archived from the original on 2012-10- 07.
- Grandin, T. 1999 Reducir el miedo aumenta la producción de leche.Disponible en: http://www.grandin.com/spanish/ produccion.leche.html.
- Mellor, D.J., Beausoleil, N.J., Littlewood, K.E., McLean, A.N., McGreevy, P.D., Jones, B. y Wilkins, C. (2020). The 2020 Five Domains Model: Including Human–Animal Interactions in Assessments of Animal Welfare. Animals, 10, 1870. doi:10.3390/ani10101870.